El Dr. Pablo Moreno Franco, médico especialista en cuidados intensivos y trasplante, habla sobre la definición del COVID-19 y ofrece recomendaciones para prevenirlo.

El COVID-19 es un tipo de virus que pertenece a la familia de los coronavirus. La evolución del virus lleva a la presentación de síntomas respiratorios, similares a los del resfriado o gripe comunes que han circulado alrededor del mundo varias veces, a través de distintos tipos de coronavirus. La diferencia con el COVID-19, también conocido como SARS-2, es que causa síntomas respiratorios mucho más significativos. Los pacientes con COVID-19 pueden avanzar a neumonía y esos pacientes son los pacientes que necesitan atención hospitalaria. La mayoría de las personas que se contagian con el COVID-19 no necesitan atención médica y pueden permanecer en sus casas; pero el problema es que un 20 por ciento de los casos evoluciona de manera desfavorable y además de las secreciones y la tos, tiene problemas respiratorios, fiebre muy alta y escalofríos, por lo que debe recibir atención hospitalaria. 

¿Cuál es la recomendación para pacientes con síntomas respiratorios?

Nuestra recomendación para los pacientes que empiezan a tener problemas respiratorios es que se comuniquen con su médico y, con base en los síntomas, pregunten si deben realizarse la prueba y recibir atención en un centro hospitalario. La mayoría de los pacientes no necesitará ir a una sala de emergencias, pero si su médico le recomienda que acuda a un centro de salud y se realice la prueba, allí le indicarán los pasos a seguir según el protocolo correspondiente. Con base en los síntomas, los médicos le harán exámenes y le indicarán si tiene otro tipo de virus común, como el de la gripe o influenza; pero si esos virus no estuvieran presentes, se seguirán las recomendaciones del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y se le realizaran las pruebas para el COVID-19. Si no presenta síntomas severos, se le enviará a casa y se le llamará para comunicarle los resultados. Si durante la espera en casa su estado empeorara, sea con dificultad para respirar o hacer sus actividades normales o con fiebre muy alta, probablemente se le referirá a la sala de emergencias y si al llegar allí sus niveles de oxígeno estuvieran bajos, se actuará de acuerdo con las pautas del CDC. 

¿Qué puede hacer el público en general para prevenir o ayudar en esta situación?

Lo más importante es tomar medidas de higiene personal: higienizar las manos de buena forma y durante dos o tres minutos; evitar tocar aquellas cosas de alto contacto en áreas públicas; evitar llevarse las manos a la cara, la boca, las mucosas; así como intentar evitar el contacto con muchas personas, o sea, las aglomeraciones que se dan en las iglesias, en los métodos de transporte público o al viajar en aviones y cruceros. Estas son las cosas que deben evitarse debido al alto riesgo de transmisión que en este momento existe por el coronavirus, ya que cada persona infectada puede contagiar a dos o tres más. Lo más importante es poner en práctica la  distancia social, procurar evitar las aglomeraciones y tratar de mantener la  distancia mínima de un metro entre las personas.      

Si desea más información sobre el coronavirus y el COVID-19, visite los sitios web de la Organización Mundial de la Salud o de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si desea informarse más en Mayo Clinic sobre el COVID-19 (en inglés y en español), oprima aquí.