José Galeano tenía 38 años, era padre de tres hijos y llevaba ocho años de servicio en Gendarmería Nacional. Desapareció el sábado cuando intentaba cruzar un arroyo crecido para dirigirse a un puesto rural. Su cuerpo fue localizado este domingo, tras un amplio operativo de búsqueda.
El cabo primero de Gendarmería Nacional José Galeano, de 38 años, fue encontrado sin vida este domingo en la provincia de Neuquén, luego de ser arrastrado por la fuerte corriente de un arroyo mientras se dirigía a cumplir sus funciones en un puesto rural. El efectivo era oriundo de la provincia de Buenos Aires, tenía tres hijos y llevaba ocho años de servicio en la localidad de Las Lajas.
El hallazgo fue confirmado por la Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo de Neuquén, que informó que el cuerpo fue localizado varios kilómetros aguas abajo del lugar donde había desaparecido. La búsqueda había comenzado el sábado y se extendió durante más de 24 horas, con la participación de numerosos equipos de rescate y recursos terrestres, aéreos y acuáticos.
El episodio ocurrió durante la mañana del sábado, cerca de las 9, cuando Galeano se dirigía a realizar el relevo de un compañero en el puesto Cochico-Romero, situado a unos 20 kilómetros de Las Lajas, en el centro de la provincia de Neuquén.
Para llegar al lugar, los efectivos debían transitar por la Ruta Provincial 21 y continuar por un camino rural. Durante el recorrido, Galeano intentó cruzar a pie el arroyo Romero junto con otros integrantes de la fuerza, pero la intensidad de la corriente lo arrastró.
El curso de agua desemboca en el arroyo Codihue, en una zona cercana a la estancia Halcón. Según los reportes publicados por medios locales, el caudal se encontraba elevado, una situación vinculada con las condiciones meteorológicas y las precipitaciones registradas durante las últimas semanas.
En medio del incidente, uno de los compañeros de Galeano intentó auxiliarlo, pero también fue arrastrado por el agua. Sin embargo, logró ponerse a salvo al sujetarse de una rama. El cabo primero, en cambio, desapareció bajo la corriente y desde ese momento se desplegó un operativo para encontrarlo.
Las tareas para localizar al gendarme comenzaron el sábado y se extendieron durante más de ocho horas. Los equipos trabajaron hasta cerca de las 18.30, cuando la falta de luz natural obligó a suspender temporalmente los rastrillajes. El operativo se reanudó el domingo con las primeras horas del día.
De acuerdo con los reportes periodísticos, participaron más de 100 personas de distintas fuerzas y organismos de emergencia. El despliegue incluyó efectivos de Gendarmería Nacional, integrantes de la Policía del Neuquén, bomberos voluntarios, personal de Defensa Civil de Las Lajas y Zapala, brigadistas del Sistema Provincial de Manejo del Fuego y especialistas en rescate acuático.
Para ampliar el área de búsqueda, los rescatistas utilizaron helicópteros, drones, buzos tácticos y embarcaciones. Las tareas se concentraron en los sectores próximos a la desembocadura del arroyo Romero en el Codihue, donde las condiciones del terreno y la fuerza del agua dificultaban el avance.
La secretaria de Emergencias y Gestión del Riesgo de Neuquén, Luciana Ortiz Luna, había advertido sobre la complejidad del operativo debido al elevado caudal y a la velocidad de la corriente. La presencia de sectores profundos y las dificultades para navegar también representaron obstáculos para los equipos desplegados.
Finalmente, durante la jornada del domingo, los rescatistas localizaron el cuerpo de Galeano varios kilómetros aguas abajo del punto en el que había sido arrastrado.
Galeano tenía 38 años, era oriundo de la provincia de Buenos Aires y era padre de tres hijos. Desde hacía ocho años prestaba servicio en Gendarmería Nacional y se encontraba destinado en el Escuadrón 31 de Las Lajas.
Su muerte generó pesar entre sus compañeros y en los organismos que participaron del operativo. Tras confirmarse el hallazgo, la Secretaría de Emergencias y Gestión del Riesgo provincial expresó sus condolencias a la familia del efectivo, a sus compañeros y a la institución.
La familia de Galeano se trasladó hasta la zona durante el domingo. Su esposa, una hija y una hermana recibieron acompañamiento psicológico por parte de profesionales de los equipos de emergencia. Además, a pedido de Gendarmería, se dispuso una ambulancia del Sistema Integrado de Emergencias del Neuquén (SIEN) para asistir tanto a los familiares como al personal que intervenía en el procedimiento.
La búsqueda concluyó así con un desenlace trágico, después de una extensa tarea coordinada entre distintas instituciones provinciales y nacionales. El caso puso de manifiesto las dificultades que enfrentan los equipos de seguridad y rescate cuando deben desplazarse por zonas rurales atravesadas por cursos de agua con fuertes corrientes.
