El misil impactó contra las terminales 3 y 4 del aeropuerto para vuelos nacionales, según informó un funcionario regional.
Los combatientes hutíes de Yemen, un grupo rebelde apoyado por Irán, reivindicaron “operaciones de gran envergadura” contra aeropuertos e infraestructuras energéticas de Arabia Saudita.
Este fue el ataque más letal contra un país del Golfo desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero, y se produjo en medio de una escalada en el conflicto en Yemen entre los hutíes y Arabia Saudita y el gobierno yemení respaldado por Riad.
Una ola de ataques de los hutíes
Los combatientes hutíes afirmaron el domingo haber lanzado “cuatro operaciones de gran envergadura las últimas 24 horas, utilizando misiles balísticos, misiles de crucero y drones”.
Indicaron haber tenido como objetivo el aeropuerto internacional de Riad, “en tres fases” a partir de la noche del viernes.
El aeropuerto de la capital prolongó su cierre hasta el lunes, según el sitio de seguimiento de vuelos Flightradar24.
El general Turki al-Malki, portavoz de la coalición internacional liderada por Arabia Saudita, informó que entre domingo y lunes fueron interceptados misiles y drones lanzados por los hutíes contra el reino petrolero.
La aviación civil saudita también reportó un ataque contra el aeropuerto de Dammam, en la costa este de la península, también alcanzado en la víspera.
Pánico en Riad: un testigo describió el ataque contra el aeropuerto
Un testigo de 32 años contó a la agencia de noticias AFP que en el momento del ataque del sábado escuchó “un ruido muy fuerte” en el aeropuerto y la gente “empezó a correr”.
“Algunos tenían la cara cubierta de sangre”, otros “habían perdido una mano o un brazo” o corrían “cargando a heridos, cubiertos de sangre”, detalló.
Los ataques contra el aeropuerto no son casuales, afirmó Andreas Krieg, de la firma de riesgos MENA Analytica.
Esta infraestructura “tiene una importancia enorme” para el proyecto del príncipe heredero Mohamed bin Salmán de convertir Riad en un centro para turistas, empresas multinacionales y eventos internacionales.
“Los hutíes entienden esto”, dice Krieg, para quien estos ataques repetidos infligen un importante daño económico y psicológico.
