Paraguay vive el momento más grande de su historia futbolística. Eliminó 4 a 3 por tiros desde el punto penal a Alemania luego de haber empatado 1 a 1 en el partido y el alargue y avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo, en los que enfrentará al ganador del cruce entre Francia y Suecia. La definición, la primera de este tipo en el torneo, tuvo todo el dramatismo posible.
Orlando Gill, el arquero de San Lorenzo, le detuvo el primer penal de la tanda a Kai Havertz y luego anotaron sucesivamente Mauricio, Gustavo Gómez y Matías Galarza. Gill volvió a atajarle otro remate a Woltemade y Paraguay quedó entonces con dos chances para ganar la serie. Pero Sanabria remató afuera, Neuer se lo detuvo a Balbuena y como Amiri convirtió, quedaron empatados en tres y hubo que seguir tirando.
Jonathan Tah ejecutó por encima del travesaño, José Canale lo hizo y de esa manera quedó consagrada la clasificación guaraní y la eliminación de Alemania sin pena ni gloria. Después de haber quedado afuera en la primera fase de los dos Mundiales anteriores, no pudo superar el primer cruce que tuvo. Y perdió los dos partidos que jugó ante los equipos sudamericanos.
En el primer tiempo, Paraguay atacó dos veces el área alemana. Al minuto, Enciso tiró un corner cerrado desde la izquierda y Junior Alonso le pegó pifiado contra el cuerpo de Neuer. Y a los 41 hizo su gol: Almirón alargó una pelota sobre la derecha para Galarza, cuyo centro Enciso de cabeza mandó al fondo del arco.
Entre medio, no sucedió nada imprevisto: los paraguayos se compactaron en los últimos veinte metros de la cancha y los alemanes no supieron cómo entrarles. Ni la habilidad de Sané ni la doble punta de lanza que compusieron Havertz y Undav pudieron desmontar el esquema cerrado que dispuso Gustavo Alfaro: un 5-4-1 aplicado que le cedió la pelota a Alemania (79% a 21% fue la posesión de la etapa) para que la tenga en la mitad de la cancha, pero no pueda meterla con claridad en el área.
Julio Enciso, por mucho el jugador más atrevido de los guaraníes, estuvo a punto de anotar el segundo para Paraguay al comienzo del complemento luego de que quedara corto un pase atrás de Kimmich a Neuer. Pero ocho minutos más tarde, Florian Wirtz lanzó un centro, Havertz lo peinó antes que Canale y anotó el empate que, de ahí al final del alargue, Alemania quiso romper a puro centro y pelotazo.
Hubo, incluso, un gol de cabeza por parte de Tah a los 11 minutos del primer suplementario. Pero fue anulado a instancias del VAR por una obstrucción del zaguero Antón al arquero Gill. Paraguay se defendió con bravura, pero con corrección y nueve hombres dentro del área. El objetivo de Alfaro fue resistir y lo consiguió con armas nobles y una entrega conmovedora de sus jugadores (Galarza y Cubas fueron las figuras). Desde los doce pasos, la estirpe guaraní encontró el camino para vivir su jornada más gloriosa. Ahora vienen Francia o Suecia . El desafío será ir por una nueva hazaña.
Fuente, Pagina 12.
